苏省铁路学堂从其诞生之日起，便与苏省铁路的命运休戚与共。修建苏省铁路的初衷是将苏州与上海、浙江联结起来，使铁路像运河一样成为人们出行的便利交通工具。当时，俄英等国通过对华贷款谋取中国铁路承办权，清廷与民间争夺路权，局面越来越复杂。1909年8月，浙江自办的沪杭铁路通车；1910年8月，清廷下令将浙路运动的领袖汤寿潜革职，不准其干涉铁路事宜。因而，本来就因为资金的缺乏而步履维艰的苏省铁路修建计划在清朝中央政府的反对下更加难以持续。

此时，张謇的名气不断扩大，他不仅是江苏教育学会会长，还被选为江苏咨议局局长，苏省铁路学堂的事宜渐渐淡出了他的视野。1908年，此事的接力棒交到了另外一位“大咖”的手中。他便是从广东走马上任的江苏提学使樊恭煦。

樊恭煦（1845—1916），字觉生（其考举人时的硃卷履历中，是“字园孙”），号介轩，浙江杭州府仁和人（今杭州人），同治十年（1871年）考中进士，光绪五年六月任陕西学政（见图1），光绪十四年八月为广东学政，光绪卅四年八月被任命为江苏提学使。樊恭煦做事雷厉风行，在广东期间就得了“雷公樊”的外号。他家境富有，1906-1907年曾任首届杭州商会会长。

江苏提学使署从江阴改设到了苏州，来到苏州的“雷公樊”底气十足，他一不缺钱，二想干事，一上任便做了几件大事。其一，是将“洋学堂”进行到底。1909年，就一下子办了十所新式学校。其二，是设立苏州中等工业学堂，为苏省铁路学堂将来的合并作了铺垫。

1909年，全国各地纷纷设立实业学堂（后来一般称“工业学堂”），江苏提学使樊恭煦也在向清政府的奏折中请设此类学校。随即派原苏州实验小学校长蒋宗城等人出国学习。据《吴县志》载：蒋宗城（1871年—1924年），常熟人，原名肇基，字根僧，号叔雷，一号粟来（又作旭岚）。1904-1905年，著名学者罗振玉在江苏巡抚端方的支持下，创办了江苏师范学堂附属两等小学堂。学校创办后，因为母亲去世，罗振玉只能回家奔丧守孝。办学的差事都落到了主持校务的蒋宗城肩上。实际上他就是苏州实验小学的第一任校长。

蒋宗城在办学过程中，积累了一定的治校经验；加上他善于绘画，在钩染、花卉等方面有专长；得外祖谭锦（字青岩）之传，他在文学修养方面，也有较深的造诣。因此，他得以附贡生的名义，被樊恭煦选送到日本考察教育。附贡生，是指以附生（秀才）的资格而被选拔为贡生的人。

1910年，樊恭煦着手筹办中等工业学堂。地点就在苏州古城内的三元坊（今人民路以西、十全街以南、沧浪亭以北，即苏州526厂原址，今天伦之乐大酒店及以南区域），共计开支银两约二万两，建筑教室（当时称“讲堂”）、宿舍102间，实习工场25 间，购实习器械30 多架，设染织、图稿、绘画等科，学制为三年。为什么要设立这些学科呢？这与苏州当时的经济发展是密不可分的。

早在1897年，受甲午战败的刺激，苏州就开始了创办民族工商业的艰难探索之路。状元陆润庠曾官至工部尚书、内阁大学士，后来还做过末代皇帝溥仪的老师，见多识广，在家守孝期间，基于民族大义和报效桑梓的决心，花十几万两银子从英国进口当时最先进的纺织设备，在姑苏城南的荒地上办起了苏纶厂，当时厂区占地面积达43亩，工人达2200名，年产粗纱约1.4万件。这极大地带动了苏州纺织业的发展。而纺织产品虽然质量优于土布，但是与“洋货”相比，还是要差一截，大大影响了销路。因此，苏州当时急需懂技术、会管理的纺织人才，承担这一历史使命的“官立中等工业学堂”应运而生。退一步讲，即使苏州地方政府不出资办纺织类学校，苏州商会也必将利用行业协会的资源，办学培养纺织人才。已回国的蒋宗城自然就成了筹建中等工业学校的不二人选。他从日本归来，即投入到开办中等工业学堂的各项事务中，设立了“图稿绘画”“染色”两科，以培养当时社会急需的纺织专业人才。

办学的具体经过在《吴县志》中有简单描述，宣统元年（1909），江苏提学使樊恭煦详送《预备立宪案内》言：苏俗浮华，喜用外国货，漏巵甚大，非亟设工业学堂不足以挽利权。乃聘在籍中书蒋宗城赴日本考察。至明年四月归国，始议开办……校名：官立中等工业学堂。校址：原议请拨胥门外已废新铜元厂，因建造费用过巨，乃以三元坊旧学务公所改设。设立年月：宣统元年正月。

办学地点从铜元局改设在三元坊，主要还是从节约资金的角度来考量。一是三元坊交通比较方便，而胥门外铜元局地处偏僻；二是三元坊办学，学务公所的建筑可以利用起来（图3）；三是当时此地块属于荒地和坟地，征用比较方便。因此，经过一年的建造，1911年2月，苏州官立工业学校正式开学。在这个学堂中，培养出了一大批中国工业人材和教育人材。其中的佼佼者如郭绍虞先生。

与此同时，苏省铁路学堂也因为商办铁路进展不利而面临着转型的困境。1910年1月25日，《时报》上刊载的《苏省铁路学堂改办中等工业招收土木科学生》的广告，也印证了苏省铁路学堂“转型”为中等工业学堂的动态。

“本校现于庚戌年正月起，改办中等工业。先设土木科一班，凡高等小学毕业生及中学一二年级学生，只须执有修业、毕业文凭者，均可报名入校。第一学期恐来学者程度不齐设同级两班，作为土木班预科。第二学期起即为土木班本科，三年毕业，照章呈请奖励。所有普通科目为：修身、国文、英文、算学、簿记、理化、图画、体操。实习科目为：测量、桥梁学、道路铁路工程、材料学、应用力学、工场实习。来学者每一学期预缴学费：洋十八元；膳宿费：洋二十元；又操衣、书籍物品：洋十元；报名时先付保证金：洋五元，入学时于学费中扣算。报名处：上海垃圾桥苏路公司，苏州盘门内新桥巷本学堂。”

这说明“苏省铁路学堂”由原来的专门培养铁路人才，转向为社会提供实业人才。学生入学资格（学力），也由原来的“三年制中学”改为“高等小学毕业”或“中学一二年级”。因此，将原来专业性很强的“建筑科”“测绘科”转为一般人能理解和易于接受的“土木科”也就顺理成章了。

张毅、易紫编著的《中国铁路教育的诞生和发展1871－1949》168页有这么一段话：“1911（宣统三年），清将铁路收为国有，公司要求邮传部接办该校，未获同意而只好停办。”从当时的历史条件来看，并没有商办的学校转为官办的先例。另外，学校的设立、备案等事宜，需要学部的审批；而苏省铁路公司是江浙铁路风潮中打头阵与清政府唱对台戏的公司，自然为朝廷所忌恨，即使呈请转为公办学堂，朝廷也不会予以审批。但究竟是因为辛亥革命停办还是在辛亥革命前就停办的？给世人留下了一道谜题。

（施建平）