百花生日在农历二月十二（也有在二月初二或十五的），按照习俗，这一天女子们要在花树枝上贴上红纸片或系上彩条，为百花庆生，名为“赏红”。也就是在这个时节，天气渐暖，苏州的街头、公园先是玉兰花，接着桃花、樱花，再是海棠花竞相开放，真是让人目不暇接。这时候的你可能还会因为分不清种类，叫不出花名而有一点点着急吧，那让王老师来科普一下这些植物吧。

玉兰花

苏州常见的玉兰花，主要有白玉兰、紫玉兰、二乔玉兰和望春玉兰等四种。它们都属于木兰科玉兰属，在冬季落叶，春季开花和发新叶的落叶树种，至于还有一种称作广玉兰的，在最新的分类方案中，它属于木兰属，是一种原产于北美洲、冬季不落叶的常绿树，而且它的花期在初夏。

白玉兰是高大的乔木，花开时没有一片叶子，只见到满树似雪如玉，恰似穿上了霓裳羽衣。正如明代文徵明《玉兰》诗中所言：“绰约新妆玉有辉，素娥千队雪成围。我知姑射真仙子，天遣霓裳试羽衣。”

白玉兰的花单朵开在枝条的顶端，凑近闻闻有一般清香，仔细看看，可见九个像匙一样形状的“花瓣”，通体洁白如玉，但有时也可能在基部带一点红晕。“花瓣”排成3轮，一样的形状，差不多的大小，因为它们还没有分化出花萼与花瓣，所以在植物学上，这里的“花瓣”被称作花被片。花被片里面，也就是花的中央有个柱状体，上面布满了花蕊。

亭亭玉立的白玉兰最宜种作庭院树，如拙政园中有“玉兰堂”。清代袁景澜《吴郡岁华纪丽》“玉兰房看花”条目中说：虎丘玉兰山房有一株白玉兰，是北宋末年花石纲的遗物，它由朱勔从福建移来苏州，没来得及运去京城而被种到了玉兰山房庭院中。至明天启年间，被大风吹断主干，后由下部发枝--孙枝，长成了大树。乾隆下江南时，为了让乾隆看到一树雪蕊齐放的景象而龙颜大悦，通过火烘的方法，使这株还没到花期的玉兰提早开花。这样的烘烤，又使这株当时已是600余龄的玉兰遭受了一次伤害，它的主干被烤枯了。但是，它又一次展示出了顽强的生命力，再次由孙枝长成了大树，直到道光年间（1821—1850年）还能让袁景澜见到。袁氏以长诗《玉兰房看花歌》咏之，诗尾写道：“孙枝今已发凌霄，著雨深怜到地飘。人来海涌峰头望，疑是僧房雪未消。”这株玉兰往后的故事我们就不得而知了，最终什么时候枯死的，已查不到确切的记录了。我们现在仍然可以去玉兰山房赏后来补种的玉兰，在那里凭吊一下那株古玉兰。

但是故事还有另外一面，乾隆到江南后还喜欢种树，他在苏州就种了白玉兰。乾隆帝在穹窿山上贞观种的一株白玉兰还健在，这株已有250岁左右的古树，每年三月都能繁花如雪，引来不少游客打卡留影。因为山中气温比城里略低，所以这株玉兰的花期会比城中玉兰晚几天，这与白居易诗中所言：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”是一个道理。所以我们在看了市区的白玉兰后，比如看过了双塔的白玉兰，看过了园林中的白玉兰，还可以从容地安排去看这株乾隆手植白玉兰。

玉兰花之中，有一种先于白玉兰开花的叫望春玉兰。望春玉兰也有9个花被片，外轮的3个淡紫红色，很小，长度至多是内轮花瓣的三分之一，内两轮的6个花被片的下半部淡紫红色，上半部白色。望春玉兰在工业园区白塘公园有小片种植，虎丘山海涌桥头有两株，别的地方很可能有当作白玉兰而混种的零散植株。我们知道了它们花被片的特点以及通常早于白玉兰开花，就应该可以识别出来了。

比白玉兰稍后或同时开花的紫红色玉兰，为二乔玉兰，在苏州街头也如玉兰一样常见。二乔玉兰也有9个花被片，紫红色至粉红色，外轮3个花被片比内轮的稍短，约为三分之二长，颜色并无不同。二乔玉兰是白玉兰和紫玉兰的杂交种，传承了紫玉兰的花色、白玉兰的乔木习性。

紫玉兰是玉兰中通常开花最晚的，而且是一种灌木，在苏州园林中常见种植于庭院窗前，而城市公园中也常见栽培。紫玉兰的花有6个紫色的花瓣，外围还有3个黄绿色或紫褐色的萼片。萼片很小，仅有内轮花瓣的三分之一长，且花开时很快脱落，所以需多留意才能见到。

桃花

看过了白玉兰，又迎来了桃花的观赏期。

桃是蔷薇科李属的一个种，它与同属的梅、杏一样近无花柄，但桃花叶同放，而梅和杏先花后叶，所以可以区别。当然如果有了叶，那么看叶也是可以区别的，桃的叶是狭长的，称披针形，而梅和杏的叶较宽，是卵圆形的。

现在桃的栽培有两种目的，一是为了食用它的果实——桃子，一是为观赏它的花。为食用而种的桃花是单瓣的，多为粉红。为观花而种的桃花从单瓣到复瓣、重瓣都有，花色多样，有白色、粉红、紫红以及白与红兼色等。单瓣花指只一轮花瓣或稍多的花；复瓣指接近两轮，达不到三轮的花瓣数的花；比复瓣花更多花瓣数的花是重瓣花。就桃花而言，一轮花瓣五片，那么五到七片为单瓣，八至十二片是复瓣，十三片以是重瓣。

观赏桃中，由花色、花瓣数等不同可以分出多个类群。花白色中，单瓣的为白桃，复至重瓣的称白碧桃。花红色系列中，粉红色且重瓣的为碧桃，而粉红复瓣的为复瓣碧桃；红色而复瓣的为红碧桃；深红色而复瓣的为绛桃。花复瓣至重瓣，双色的，就是同一株上的花和同一朵花中花瓣都有粉红和白色两种颜色，称洒金碧桃。还有枝条下垂的桃花，称为垂枝桃。此外还有一种花瓣细裂而花型如菊花的红色桃花，称为菊花桃。

桃花是江南春天景色中不可缺少的元素。北宋黄庭坚有词云：“小桃灼灼柳鬖鬖，春色满江南。雨晴风暖烟淡，天气正醺酣。”“一株杨柳间株桃”，桃花与垂柳，红与鹅黄，是江南水边的景与色。春天来了，我们不妨去环护城河步道走走，体会这桃花灼灼、杨柳依依的景色。如果你喜欢山间的桃花，天平山桃花涧或许是个不错的选择。若是想看桃花花海，那么应该找个水蜜桃果园了。

樱花

三月下旬，染井吉野樱（又称东京樱花）和大岛樱盛开，这是两种在苏州比较多见的樱花，也是两种最为人喜欢的樱花。大岛樱花色洁白，染井吉野樱花色白中透着一点粉红，盛花时，云蒸霞蔚，风一过，簌簌落落地飘落下来，像雪一样地覆盖地面，给人的审美体验无法用文字描述。染井吉野和大岛樱除了花色不一样外，前者花萼管上有毛，先开花后发叶，后者无毛，花和叶同时开放，可以加以区别。这两种樱花盛开时，石湖上方山、光福潭山（潭东村）、园区白塘公园都是赏樱的好去处。一些道路上也有很好的樱花可赏，例如现代大道（就在白塘公园旁边）。一些地铁站口也是赏樱打卡点，如1号线滨河路站。

樱花与桃花一样，也属于蔷薇科李属，但樱花有较长的花柄，而桃花近无花柄，所以一眼可以把它们区别开来。樱花的种类很多，分类上把它们归在樱亚属（李属下面区分的亚属），这个亚属中有超过150个种。樱亚属中也有著名的水果，如樱桃、车厘子，当然它们的花也可作为樱花观赏。樱桃是原产我国的树种——樱桃树所结的果，而车厘子是英文cherries的音译，是欧洲甜樱桃的果实。

既然樱花的种类很多，那么樱花的花期当然是多种多样的。有学者把观赏的樱花分为早春樱、阳春樱和晚春樱等三类。

在苏州，花期大约在2月下旬至3月上旬的樱花属于早春樱类，如樱桃、迎春樱（又称杭州早樱）、钟花樱（又称福建山樱花、寒绯樱）、河津樱、大渔樱等。

阳春樱类在苏州的花期是3月下旬，如染井吉野樱、大岛樱等。早春樱和阳春樱，可能会被笼统地称作早樱。

还有一类樱花要到4月上旬始花，那就是晚春樱类，也称晚樱。在苏州，晚春樱类中最多见的是花重瓣、花叶同时开放，统称为日本晚樱的多个品种，如普贤象、关山、松月等。有个比较少见的日本晚樱类品种叫郁金，花瓣淡绿色，在白塘公园和上方山可以见到。

海棠

海棠也是三月下旬开花的苏州常见花木，是蔷薇科苹果属，果径在5厘米以内，花色美丽的树种的总称。海棠与樱花一样也有较长的花柄，但樱花的花瓣顶端有一个凹缺，而海棠没有。两类花虽同科，但不同属，所以还有更多的区别，但需要仔细地观察，例如樱花的雌蕊只有1条花柱，而海棠的雌蕊却有3至5条花柱。

苏州最多见的海棠要数垂丝海棠了，它应该也是长三角地区最常见一种海棠。花柄紫红、较长，花朵下垂，花色粉红，有单瓣（5片）品种，也有重瓣品种。与垂丝海棠十分相似的湖北海棠在苏州也能见到，但它的花柄通常紫红与绿色相伴，花盛开时多为白色，很少为粉红色。两者最重要的区别是，前者的花柱常常以3条为主，而后者以5条为主。

还有西府海棠，在苏州也比较多见，它的花朵比较大，基本不下垂，而且有峭立的树形。西府海棠的果实直径在1.5至2厘米之间，大于垂丝海棠（小于1厘米）和湖北海棠（约为1厘米）的果径。

海棠是我国传统名花，为很多诗人所喜爱和歌咏。苏东坡可能是最痴迷于海棠的诗人，他说：“只恐夜深花睡去，更烧高烛照红妆”，可见他对海棠有多么地热爱。他的诗句“朱唇得酒晕生脸，翠袖卷纱红映肉”让海棠的美色跃然纸上。

我们想要在苏州观赏海棠是非常容易的，因为公共绿地和园林中都有种植。园林中的海棠有粉墙、假山石、水塘作背景，也许能给你更美的观感。譬如，拙政园中水边的垂丝海棠、西府海棠姿态美，色彩艳，尤其是园内还有个以海棠命名的庭院，院中对植两株垂丝海棠，院南墙有“海棠春坞”砖额，地面铺装用海棠图式。但是装饰图案海棠式实际上并不是源于上述蔷薇科的海棠的花，而是源于秋海棠科的秋海棠的雄花。秋海棠雄花有花被4片，呈十字形排列，与海棠图式一致，而海棠原生种的花瓣5片，与海棠图式没有关系。

（王金虎）