作者：吴琰

“芝兰生于幽谷，不以无人而不芳。”（《孔子家语》）孔子以兰喻君子，后世兰花还被称为“国兰”。在中国文化中, 兰花是民族精神与品格的象征，兰文化成为博大精深的中国文化的代表之一。兰花的栽培历史已有两千余年，苏州人爱兰、植兰、养兰、赏兰蔚然成风，栽培技艺也逾千年而代代相传。

有关苏州“兰”的记载，始见于唐代。曾任苏州刺史的韦应物在《西亭》一诗中写了郡斋中的兰，诗曰：“弱藤已扶树，幽兰欲成丛。”自南宋迁都临安，苏州经济日见发达，时谚：“苏湖熟，天下足。”随着经济的繁荣，文化也日益发达，在这样的背景之下，苏州人爱兰养兰渐成风气。宋末元初隐居苏州的著名画家郑思肖善于画兰，为了表达自己坚贞不屈的情操，所画兰花无根无土，以抗议元朝“南侵”宋朝土地，自己则坚决不肯出仕元朝，传为画坛和兰界的佳话，郑思肖的画兰提高了兰文化的层次，赋予了兰花一个高洁的光环。

明代苏州兰花的种植已十分普遍，沈周，文征明画有多幅兰花图，吴门画派的陈淳、仇英、周天球等也都有兰花画作传世。苏州的收藏家张应文著有《罗钟斋兰谱》，书中记载了苏州人种植宜兴、杭州一带产的春兰、蕙兰以及福建、江西来的墨兰、建兰的情况。可以说最迟在明代，苏州人养兰已品类齐全了。

明末清初，中国东南沿海出现资本主义萌芽，苏州的兰文化得到了更大发展。清嘉庆元年（1796），朱克柔的《第一香笔记》，首次记述春兰名品23种、蕙兰28种。这是第一部记载江、浙地区春兰与蕙兰品名的著作，是目前存世的兰谱中最早详尽描述瓣型学说的。朱克柔号砚渔，清乾隆、嘉庆年间吴郡人，医史学家、艺兰家。光绪二年（1876），苏州人袁世俊的《兰言述略为兰谱中的经典之作记春兰28种，蕙兰69种，建兰13种。所记品种性状更详，并在兰谱中第一次出现记录相关品种的选育时间、地点、与选育人，这为研究兰花史提供了珍贵资料。袁士俊在如何选育好花上下足了前人所不及的功夫，形成了兰蕊顶型九种，蕙之五门八式。在花品的排序上与朱克柔略有不同，提升了梅瓣的地位。毫无疑问，这两本兰谱成就了苏州兰文化的一大特色。

有人画兰咏兰，有人写艺兰著作。清末民国初，苏州城内还有一条“兰花街”，成为兰花的集市。《兰苑记事》谓：“在苏州观前街之南，约摸四、五十米长的小巷内，兰贩租屋专营兰蕙或出售兰花花朵，因而成了当地嗜兰者经常光顾之地，各地爱兰者亦纷至沓来，热闹非凡。”

古代苏州人对兰文化的贡献有三：一是由于苏州爱兰养兰者众多，经济富裕，内行懂兰花的人又多，“好品种”到苏州不愁销路，从外地来的野生兰花中选育出了大量名种并流传至今；二是写出了数本艺兰的经典专著，为兰文化的发展起到了推波助澜的作用；三是通过历代画家、诗人和文人的作品，将兰文化传播开来，使得兰花成为人民群众喜闻乐见的一种高雅花卉，并从一个侧面反映了古代苏州的社会风情。

在苏州兰文化的发展史上，拙政园是一个重要的地点。拙政园为中国私家园林的代表,兰雪堂是拙政园东部入园游赏的第一景，堂名取意于李白《别鲁颂》中的诗句“独立天地间，清风洒兰雪”，意为清香高洁的厅堂，也寓意园主道德品行似兰之幽香，如雪之洁白。

在唐代，拙政园一带曾是诗人陆龟蒙的宅园。陆龟蒙，吴郡人，居临顿（今拙政园位置）。陆龟蒙在《夏日闲居作四声诗寄袭美》一诗中写园庭自植兰蕙,在写临顿园居的《幽居赋》中，亦提到了兰与蕙。清代江浙沪地区成为兰花栽培中心，苏州兰花的培植占有十分重要的地位。《兰言述略》序言中说：“当南皮相国（张之万）闻府吴中时，公余之晦，雅好艺兰，凡海内名花异种，悉罗致于拙政园。”

1964年，朱德元帅在拙政园内赠兰及《兰华谱》于苏派盆景一代宗师朱子安；1993年，拙政园举办首届苏州市兰花协会成立大会；2021年拙政园与苏州农林院校共建兰花工作室，逐步成为苏州代表性育兰基地。

寒兰作为国兰五大系列之一和后起之秀，近年来引起人们的瞩目，栽培爱好者日趋增多。寒兰作为国兰审美之终极，纤细高挑的花箭骨力强劲，细狭修长的花瓣端庄秀丽，间隔疏朗的花序昂首挺立，再配以叶型、株型，寒兰那种超凡脱俗、优雅大方、孤傲洒脱的内涵就展露无遗。寒兰极具艺术美感，是一种轻描淡写般的诗情画意，体现了个性美，自然美，意境美……围绕国兰栽培品质核心，拙政园创新性地开展对寒兰的选育研究与保护，塑造苏州园林企业的品质核心竞争力。

师古不泥，传承有序，创新更是没有终点。在2022年中国连城寒兰节暨第五届寒兰精品展上，由拙政园殷琰选送的细叶寒兰作品“芳华”有幸拿到了苏州艺兰史上的第一个金奖，三十年磨一剑，终于实现了苏州艺兰史（寒兰类）奖项零的突破。择一事，终一生。能够几十年如一日坚持爱好，用心做事，敢于突破，在继承古法艺兰的基础之上输入了创新的新鲜血液，这本身就是一种传承和自我的升华。

兰为王者香，无人亦自芳。兰花是花中君子，具有极高的生态和文化价值。文化是民族之魂，赓续传统文化是每一位炎黄子孙的重要责任。加强对兰花的保育和利用，是一项很有意义的美好事业。