作者：沈建东

古代民间相传农历二十八日为“老和尚过江日”，有人说像清明节气，但是没有清明时节“雨纷纷”的闲情雅致，多了狂风暴雨，气温骤降，宛若冬天。还有民间传说言“老和尚”一旦过了江，这一年的江南很难风调雨顺，五谷丰登更是奢望。作为民间守护神的“土地菩萨”想方设法阻拦，于是气候骤变，风雨大作，滚滚长江更是浪高风急，难于行船，自然“老和尚”也就无法过江而来了。这就有了“老和尚过江——前三后四，必有风雨”的民间谚谣。但是如果没有北风吹起，气温骤降，反而不美，传说所谓“老和尚过江”，是指从江北过长江到江南，老和尚过江随身带着上万的棺材，如果没有这样的寒冷和风暴阻止，江南必将死去成千上万的人。如果这天吹起了南风，则更不好了，俗语有云：“必有风报，若吹南风，主旱。”故太湖东西山一带称“做廿八”。

明戴进绘《达摩图》

老和尚身份的三种传说

传说煞有介事儿，那么“老和尚”何许人也？民间也有很多传说。第一种说法说老和尚是东渡扶桑的鉴真和尚，老百姓又很难理解宣扬佛法救世的他和天灾歉收的关联。也许是唐高僧鉴真和尚东渡六次日本才成功。经历了5次失败后，在66岁高龄、双目失明的情况下，于唐天宝12年即公元753年东渡成功。他不畏途险，到达日本后，讲授佛学理论，传播博大精深的中国文化，促进了日本佛学、医学、建筑等传统文化的提高，受到中日人民和佛学界的极大尊敬。鉴真和尚渡的不是江而是海，但老百姓传来传去就不知所云了。但鉴真东渡谱写了一曲“山川异域，风月同天”的佛教文化传播佳话，至今日本唐招提寺的钟磬声依旧余音袅袅。

第二种说法是“一苇渡江”的达摩祖师，他将佛法带到江南，初和梁武帝谈佛甚欢，后意见不合，遂渡江北上，后卓锡嵩山少林寺，面壁九年，终成正果。少林寺南山有一座二祖庵，堂院内有苦、辣、酸、甜四眼水井，是达摩为炼二祖慧可佛性先后用禅杖往地上扎出来的四眼井。离二祖庵不远有一块大石头，叫炼魔台，都是佛教禅宗初祖达摩和二祖慧可留下来的。后人便把这四眼水井称“卓锡泉”。慧可住的草房，后来改建成庙，被称为“二祖庵”。元代杨奂《卓锡泉》诗云：“大士传心要，诸方叩道元。至今卓锡地，莹澈有遗泉。”卓锡，又称住锡。卓，植立。锡，锡杖，僧人外出所用，卓锡即立锡杖于某处之意。不妨分析一下，以求教大方。少林寺始建于北魏太和十九年(495)，是孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者所建，他在寺内翻经台翻译了《华严》《涅槃》《维摩》《十地》等经，并度化了慧光、僧稠等人，年老后跋陀迁居少林寺外，直到圆寂。达摩祖师在南朝（420—589）期间来到中国，梁代存在时间是502—557年仅仅55年，梁武帝萧衍在位502—549年。由此推断达摩比印度高僧跋陀尊者来中国时间晚。但是当时禅宗对于中国佛教界甚为陌生，所以没人接受，就连大名鼎鼎的学佛皇帝梁武帝也不懂，更遑论信徒了。所以两者相谈不欢而散，达摩渡江到嵩山少林寺，不畏艰难创立大乘禅宗，并传禅法心要，在公元527年前后收下弟子慧可。达摩被尊称为“东土第一代祖师”“达摩祖师”。印度高僧跋陀尊者和达摩在来华时间上有重合之处，但两位高僧在少林寺见过没有呢？令人猜想。

对比下来民间第三种说法的传播度和接受度更高，老和尚是《白蛇传》中的法海和尚，“偏要放下经卷，横来招是搬非”的他自从躲藏在蟹壳后，每年的农历二月廿八才得三天自由身。世事变迁，沧海桑田，他若越过长江遍寻白娘子和小青不到，迁怒于当地百姓，江南等地就将风不调来雨也不顺。对于这样的传说当然不能信以为真，但这样的气候特征确实存在。

文化影响

清顾禄《清嘉录》记载说：“(二月)二十八日,为老和尚过江,必有风报,若吹南风,主旱。”并考证说：“范成大《吴船录》云：‘丁巳，泊长芦，襆被宿寺中，此为菩萨达摩一苇浮渡处。’然未尝指定此日也。《昆新合志》谓‘二十七 、二十八日南风，主旱。’谚云‘念七念八吹得庙门开，蛳螺蟛蚬哭哀哀。’”看来，农历二月廿八是初春天气，总是阴晴不定，风雨突起，气温也上下波动，古人称神鬼天，所以早有相劝说：“寄声莫把冬衣当，耐过一旬神鬼天。”而宋代范成大《吴船录》里的长芦寺则是一座位于江北六合的皇家寺庙，名气很大，引得历代诗人都来此赋诗词唱和。无论是风雨大作，还是细雨纷纷，在江南都多了份诗意的联想，“沾衣欲湿杏花雨”也好，“狂风过后花满地”也罢，总能引得文人一唱三叹，徒增感喟。

自达摩渡江后，禅宗也传入中国，中国的绘画题材也增添了新内容，即达摩渡江图和达摩面壁静修图。据记载，明代文学家、书画家陈继儒善画达摩，颇多题赞。明孙克弘《达摩渡江图》，现藏宁波“天一阁”。明丁云鹏是颇受董其昌赞赏的晚明人物画家，他绘有《达摩面壁图》。题赞云：“一苇渡江，九年面壁。开甘露门，广群生泽。”“一双履，一根锡，对面者谁，应声曰不识。”老一辈无产阶级革命家周恩来同志1917年东渡日本学习时，立志救国抱负的《无题》诗写道：“大江歌罢掉头东，邃密群科济世穷。面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。”其中“面壁十年图破壁”是用的达摩面壁苦修的典故，表现了青年时代周恩来力图“破壁而飞”的凌云壮志和献身救国事业的革命精神。