作者：严军

顾文彬精心营造了怡园，既是晚年生活所在，又是心灵的寄托之地。他写了一千多首的“怡园词”，最终结集六百七十四阕，删去了四百余阕，光绪五年（1879年）二月初一收录完毕，计一万八千字，可见他对自己园子的钟情。那么，顾文彬眼里其他苏州园林又是怎样的呢？

毗邻怡园的就是吴云的听枫山馆，顾文彬和吴云是至交，咸丰十年（1860年）太平军攻占苏州时，吴云任苏州知府，他和顾文彬一起退避上海，并创设了“中外会防局”，筹措银两和军火，迎接李鸿章淮军的到来。另外两人还是儿女亲家，因此往来特别多。据顾文彬日记记载，光绪元年（1875年），顾文彬致仕回家后，和一帮同道好友在听枫山馆聚会非常频繁，但对听枫山馆的造园特色却鲜有描述。唯有一次是在光绪六年（1880年）四月初四日记载道：“愉庭于院中新构茅亭，枫树下环筑假山，移石笋三株，索余楹联，余集稼轩词句赠之”，可见，听枫山馆在顾文彬心中未能算苏州园林的典范之作。

在光绪年间，顾文彬不少有来往的同道好友都有一座自己的私家园子。光绪元年（1875年）十月，与顾文彬同住铁瓶巷的李鸿裔（号香严），买下了网师园，然后大兴土木。李鸿裔曾是湘军首领胡林翼和曾国藩的幕僚，胡林翼曾任湖北巡抚，顾文彬任汉阳知府、武昌盐法道时也在胡林翼的麾下，两人虽未共事，但私交甚好。光绪二年（1876）六月二十日顾文彬日记写道：“香严招往网师园观荷。荷系新栽者，叶已满池，花尤繁茂。中开一莲，未开时，其形如钵盂，放足时，外层莲瓣，中层如牡丹，莲蓬内出，花如芍药，乃异种也。”李鸿裔邀顾文彬到网师园欣赏新品莲花，按照描述，似为千瓣莲。

网师园

顾文彬还有一位好友是盛康（号旭人）。盛康，常州人，曾在多地任知府，太平军时，盛康被派往帮办江南大营粮台，后同样到胡林翼手下，帮助筹措军费，最后接替顾文彬任武昌盐法道，两人的关系可见非同一般。盛康善于经营的天赋也传给了他的儿子盛宣怀，其成为中国工商业的标志性人物。

根据顾文彬日记记载，顾文彬作为介绍人，帮助盛康买下了刘园（当时还不叫留园）。光绪二年（1876）四月初一顾文彬日记写道：“午后，旭人来，偕往刘园。遍游内外两园，古木参天，奇峰拔地，真吴中第一名园，惜失修已久，将来修葺约在万金以外。”顾文彬评价的重点是，园子真是个好园子，可惜太破败了。过了整整一个月，五月初一的日记写道：“余为介绍，以卧云所购刘园售与旭人，议价五千六百五十金。是日在余家成交。余不取中费，程藻安亦在中保之列。”程卧云是开办钱庄和恒孚银楼的姑苏望族，买下刘园价格不菲。五千六百五十金，如果按照光绪初年金银1:16左右的比价，那么盛康要花费九万两白银才能买下这个破败的园子，如果按照顾文彬所言，修葺需要万金以外的话，还得投入十六万两的白银，盛家当年的实力可见一斑。

顾文彬还有一位好友买了耦园，当时叫涉园，这位好友叫沈秉成(字仲复)，浙江湖州人，曾任广西、安徽巡抚，因进谏而被罢官，后寓居苏州。光绪元年（1875）十二月二十日顾文彬日记写道：“沈仲复买宅在齐门新桥巷，即冯林一旧居，其东兼并两三宅，至涉园而止。涉园者，即郭季虎旧居，四十年前尝觞咏于斯，乱后化为瓦砾场。仲复大兴土木，构成东西两园，东即涉园故址，然已改头换面，只一水阁尚依稀可认耳。兴筑之费传闻在四万金之外。”冯林一就是晚清著名思想家冯桂芬，郭季虎就是晚清著名的书法家郭凤梁，因为太平天国战乱，他们的旧居几乎成了废墟，要重新营造园子，顾文彬估计要花五六十万两的白银。第二年，顾文彬来参观修整好的耦园，在日记里他写道：“访沈仲复，送吴子敬所藏怀颜墨迹册与阅，并游其东西两园，屋宇陈设皆精洁，惟少湖石耳。”园子打造得很精细，但唯独缺少太湖石，要知道顾文彬把自己比作宋代的米芾，爱石成癫。今天我们来到耦园会有同样的感受，园子几乎都是黄石假山，湖石很少。

张之万和顾文彬交情也颇深，张之外是张之洞的堂兄，道光、咸丰、同治、光绪四朝元老，生前授大学士，死后入贤良祠。同治九年（1870）润十月，当顾文彬补宁绍台道时，恰好张之万调任江苏巡抚，同治十年（1871）正月，顾文彬回苏后见到了张之万，随后就去浙江履职，而张之万当年告病致仕，一直寓居在拙政园，并将拙政园改为“八旗奉直会馆”。直到光绪元年（1875），顾文彬致仕回家，才频繁地和张之万竹游招饮。

顾文彬在拙政园参加各类活动在日记里记载很多，但对于拙政园本身的描述不多，但有一次他评价了拙政园，那是光绪四年（1878）八月初四日，顾文彬在日记里写道：“游拙政园，古木参天，莲叶平岸，居然有山林气，不但胜怡园，并非留园所及，惜能领略其胜趣者少耳。”可见顾文彬对拙政园的评价相当高，园子里有“山林气”，难能可贵！在他眼里，不光他的怡园不如拙政园，盛康的留园同样不如拙政园，拙政园不愧为江南园林的魁首！