作者：毛鹂鹂、矫荷

 在轰轰烈烈的大革命浪潮中，共产党人带领苏州人民英勇战斗，也让苏州革命力量从星星之火发展到燎原之势。苏州市档案馆收藏有中共苏州独立支部第一任书记——叶天底几份相关档案，其中较早的一份是1925年9月9号 《苏州明报》上关于苏州乐益女中“纪念九七国耻”演讲大会的报道，在乐益女中任职的张闻天、叶天底都参加了此次演讲，叶天底演讲的内容是《九七与五卅》，报道如下：

 吾国自义和团反抗帝国主义运动失败，亡国辱种之辛丑条约成立，直至现在，已二十四周年矣。国人近因五卅案后，因痛思痛，认辛丑条约为中国人民之最大耻辱，沪上及各地，均纷纷演讲游行，本城乐益女子中学，亦于前日悬半旗，上午举行演讲会。讲题为（一）九七国耻之经过（王芝九讲）、（二）帝国主义与辛丑条约（张闻天讲）、（三）反帝国主义运动（徐诚美讲）、（四）九七与五卅（叶天底讲）。到会者除该校学生外，尚有本城新办之平林中学校全体师生云云。

 叶天底（1898—1928），浙江省上虞县人。他曾是李叔同先生的得意弟子，绘画、篆刻样样精通，尤其爱好西洋画。但这样一位富有艺术才华的青年，却在时代大潮中选择了另一种生命轨迹——为民族的独立自主和人民的幸福而奋斗。

 学生时期叶天底就积极要求进步，1920年2月，在五四运动的影响下，杭州发生了著名的“一师风潮”，当时就读浙江省立第一师范学校的叶天底在这一斗争中表现突出。风潮以后，经亨颐校长等被迫离职，叶天底愤而离开学校。他离开杭州到上海，从事校对《新青年》文稿的工作，因而与陈独秀、邵力子、杨明斋等有交往，在他们的影响下，接受了马克思主义启蒙教育。8月22日，上海社会主义青年团成立，叶天底成为创始人之一和第一批团员。

 1922年9月，上虞春晖中学正式开学，叶天底应聘到该校教务处工作。不久他和同事们在校外办起“农人夜校”，组织农民学文化。次年秋，他进入上海东方艺术研究会学习，后选派任《民国日报》副刊《艺术评论》的编辑。在此期间，叶天底还经常去上海大学听课，接受马克思主义教育，并与陈独秀、瞿秋白、罗亦农、恽代英等多有往来，深受他们思想的熏陶。1923年底，叶天底加入中国共产党。

 1924年，因其艺术才华和进步思想，苏州乐益女中创办人张冀牖延请叶天底赴苏任教。1925年5月30号上海发生“五卅事件”，在苏执教的叶天底同其他几位革命同志便第一时间行动起来，声援上海工人罢工。他在苏州组织了不少演出活动，进行募捐，为了做好场景夜以继日的工作，有时学生半夜醒来，发现教室里还是灯火通明。乐益女中的演出效果很好，三天中收到了不少募捐。8月，叶天底在学校等来了上海来的两个重要人物——侯绍裘和张闻天，9月初中共苏州独立支部正式成立，叶天底担任书记。

 叶天底在思想上唤醒国人，也以实际行动支持反帝爱国运动。他以教师职业为俺护，开辟党的据点，每到傍晚，他就到图书馆一边翻阅报刊，一边找学生谈心，宣传新思想、新文化，要求学生多关心时事、国家大事，剖析社会的黑暗现象，启发学生的思想。叶天底积极培养进步力量，半年中发展了十余名中共党员，因为废寝忘食的工作，他的健康状况越来越差。

 1926年，叶天底回到浙江上虞，继续战斗在革命一线，创建了上虞第一个中共组织。1927年11月，中共浙江省委遵照“八七”会议精神，决定组织浙东秋收大暴动，叶天底负责组织和指挥占据上虞城，消灭反动武装。但计划被敌人探悉，叶天底在上虞被捕，不久被转押到杭州浙江陆军监狱。在狱中，他受尽酷刑，却依然坚持共产主义信仰。叶天底估计敌人很快会对自己下毒手，遂于1928年2月3日，给哥哥写了一封绝命书。信中写道：“我决无生路，不死于病，而死于敌人之手。大丈夫生而不力，死又何惜，先烈之血，主义之花。……我决不愿跪着生，情愿立着死!”

 同年2月8日拂晓，敌人用门板把病得不能动弹的叶天底抬到刑场上，在生命的最后一刻，年仅30岁叶天底撑着几乎瘫痪的病体，挺起胸膛，昂首高呼：“中国共产党万岁!”

 英雄倒下了，但他永远活在人民的心中。叶天底虽然在苏州只工作了一年半的时间，但是他忘我工作的精神为苏州革命斗争史留下了光辉的一页。